Participación cultural: el caso de los museos en Inglaterra

Análisis de ciertas variables demográficas

La caracterización del público de los museos se basa en los datos publicados por Taking Part Survey, una encuesta realizada en hogares de Inglaterra con el objetivo de medir la participación (o engagement) con los sectores culturales locales. Según esta fuente, la mitad (50.1%) de las personas de 16 o más años reportó haber visitado al menos un museo o una galería en los últimos 12 meses. Ésta no suele ser una salida muy frecuente: de estas personas, el 56.2% lo hizo solamente una o dos veces durante el período analizado (26.7 y 29.5%, respectivamente); 33.3%, al menos 3 o 4 veces al año; 7.9%, al menos una vez al mes; y 1.2%, al menos una vez por semana.

El público activo de este tipo de espacios puede identificarse —de forma general— mediante la evaluación de ciertas variables demográficas. Entre las variables abordadas por la encuesta, se destacan: edad, sexo, nivel de ingreso y zona geográfica.

La edad constituye un factor determinante en la participación en museos y galerías. La franja de 35 a 44 años es la de mayor proporción de participantes: un 58,1% declaró haber visitado este tipo de espacios en el período estudiado. Los grupos de menor participación son aquellos que superan los 75 años, con el 36,8% para la franja 75-84 y 17,7% para más de 85 años.

El sexo no fue un determinante significativo de la participación en términos generales: aproximadamente la mitad de mujeres y hombres (50,7 y 49,3%, respectivamente) declaró haber visitado museos o galerías en los últimos 12 meses. Esta relación varía según el rango etario: la mayor brecha se presenta en el grupo de 20 a 24 años, con el 59,2% para las mujeres frente al 49,7% para hombres. Las mujeres de 20-24 y 35-44 son los subgrupos de mayor participación, superando en ambos casos al 59% del total de encuestadas.

La participación en este tipo de espacios culturales se encuentra estrechamente vinculada al nivel de ingresos². El porcentaje de participación alcanza su máximo en el grupo de personas pertenecientes a hogares de mayores ingresos y se reduce a medida que se desciende en la escala, con el 69.1% en el extremo superior y 35.9% en el inferior.

Otra forma de abordar esta variable es mediante la clasificación socioeconómica (National Statistics Socio-economic Classification o NS-SEC).
Mientras que un 36,7% de las personas encuestadas pertenecientes al grupo socioeconómico más bajo (las categorías 5 a 8 de la Tabla 1) reportó haber visitado un museo o galería en los últimos 12 meses, en el grupo socioeconómico más alto (de la categoría 1 a la 4), la cifra se eleva a 59,1%.

La participación en museos y galerías también depende de la zona geográfica donde viven las personas encuestadas: mientras que en ciertas regiones el porcentaje de encuestados que afirmó haber visitado este tipo de espacios supera el 50% (East of England, South East, South West y Yorkshire and Humberside) en otras como East y West Midlands se ubican en 44 y 45%, respectivamente.

Motivos

La encuesta también indagó acerca de los motivos para visitar museos y galerías, al igual que las razones para no hacerlo. En el primer caso, se destacan el interés general en el tópico del museo o la colección y la intención de pasar tiempo con familia o amigxs, señaladas respectivamente por el 47,8 y 36,1% de las personas que declararon haber visitado este tipo de espacios. Les sigue el interés por visitar una muestra específica y el hecho de que dichos espacios se encontraban en el área (con 28,4 y 27,5%).

Entre las razones señaladas por las personas que no visitaron museos o galerías en el período analizado se destacan la falta de interés y de tiempo (36,3 y 35,5%, respectivamente), seguidas por el tener un problema de salud o discapacidad (16,5%) y la dificultad para llegar a la locación (9,3%).

Governanza, tamaño y tema

Para el análisis de la oferta de museos en Inglaterra, este trabajo se basó en los datos publicados por Mapping Museums. El proyecto, financiado por el Consejo de Investigación de Artes y Humanidades (Arts and Humanities Research Council), recopiló y procesó información de más de 4000 museos en el Reino Unido, presentados en una base de datos de acceso público. Según este relevamiento, en Inglaterra se registraron 2508 museos, de los cuales la mitad (50,3%) cuenta con acreditación oficial.

La governanza de los museos en Inglaterra está principalmente en manos de independientes sin ánimos de lucro (un 47,5%), autoridades estatales locales (19,9%) e independientes privados (14,5%).

Los museos de tamaño pequeño representan el 52,7% del total, frente al 27 y 16,4% en el caso de los catalogados medianos y grandes, respectivamente.

Con respecto al tema de los museos, se destacan la Historia local (21,1%), Construcciones (17.2%), Guerra y conflicto (10.3%) y Arte (7.7%).

Un mapeo general

Al analizar la ubicación geográfica de los museos puede distinguirse una concentración en las áreas de mayor densidad poblacional. Esto se refleja a grandes rasgos en el mapa presentado, donde se destacan como focos centrales las tres áreas metropolitanas de mayor densidad poblacional del Reino Unido: la de Londres (el denominado London commuter belt), en primer lugar, y las de Birmingham y Manchester.

A modo de síntesis, el relevamiento y análisis de información en torno a la oferta y el público de espacios culturales permite identificar de forma general los obstáculos que estos enfrentan para alcanzar una audiencia más amplia y diversa: barreras monetarias, inaccesibilidad, falta de correspondencia entre su oferta y los intereses generales, difusión insuficiente, entre otros. La identificación de estos factores constituye una condición necesaria para la formulación de iniciativas que acerquen los museos a la sociedad.