Zaraźliwość zachowań - tendencja do nieświadomego naśladowania postawy, manier, wyrazu twarzy i zachowania innych osób. Ciekawy aspekt ludzkiego życia społecznego, który został szeroko opisany w literaturze fachowej, znany również jako efekt kameleona (ang. chameleon effect). Istnieją dowody na to, że ta forma naśladowania może mieć głęboki, pozytywny wpływ na późniejsze życie społeczne, wzmacniając relacje, sympatię do innych i łagodząc interakcje społeczne. Może też zwiększać prawdopodobieństwo przejawiania innych zachowań prospołecznych, takich jak pomaganie innym. Zachowania zaraźliwe, które ułatwiają życie w grupie, są więc prawdopodobnie ewolucyjnie adaptacyjne; jeśli tak jest, to powinny być obserwowane także u innych zwierząt żyjących w grupie czy to ze względu na wspólnego przodka, czy też w wyniku ewolucji zbieżnej.

Istnieje coraz więcej, choć wciąż niewiele, dowodów na istnienie różnych zaraźliwych zachowań u zwierząt. Najczęściej badane jest ziewanie, gdzie widok lub słuch ziewania partnera może wywołać ziewanie u badanego osobnika. Zaraźliwe ziewanie zostało wykazane u ssaków społecznych, takich jak naczelne (szympansy, bonobo, gelady), mięsożercy (wilki i psy domowe), a ostatnio także u ptaków społecznych, takich jak papużki faliste.

Massen JJM, Vermunt DA, Sterck EHM. Male yawning is more contagious than female yawning among chimpanzees (Pan troglodytes). PLoS One. 2012;7:1–5.

Palagi E, Leone A, Mancini G, Ferrari PF. Contagious yawning in gelada baboons as a possible expression of empathy. Proc Natl Acad Sci. 2009;106:19262–7.

Romero T, Ito M, Saito A, Hasegawa T. Social modulation of contagious yawning in wolves. PLoS One. 2014;9.

Romero T, Konno A, Hasegawa T. Familiarity bias and physiological responses in contagious yawning by dogs support link to empathy. PLoS One. 2013;8:e71365.

Gallup AC, Militello J, Swartwood L, Sackett S. Experimental evidence of contagious stretching and ingroup bias in budgerigars (Melopsittacus undulatus). J Comp Psychol. 2017;131:69–72.

Nie wszyscy, nie zawsze, np psy

Madsen EA, Peterson T (2013) Contagious yawning in domestic dog puppies (Canis lupus familiaris): the effect of ontogeny and emotional closeness on low-level imitation in dogs. Animal Cognition 16: 233–240, DOI:10.1007/s10071-012-0568-9.

Odnotowano również inne, bardziej specyficzne dla danego gatunku zachowania zaraźliwe: zaraźliwe "jump-yip" u piesków preriowych, zaraźliwe oznaczanie zapachu u marmozet oraz zaraźliwe zabawy u kruków.

Hare JF, Campbell KL, Senkiw RW. Catch the wave : prairie dogs assess neighbours ’ awareness using contagious displays. Proc R Soc B-Biological Sci,2014;281:20132153.

Massen JJM, Šlipogor V, Gallup AC. An observational investigation of behavioral contagion in common marmosets (Callithrix jacchus): Indications for contagious. Front Psychol. 2016;7:1–11.

Osvath M, Sima M. Sub-adult ravens synchronize their play : a case of emotional contagion? Anim Behav Cogn. 2014;1:197–205.

Wyniki o zachowaniach zaraźliwych u zwierząt nie są spójne dla wszystkich gatunków. Na przykład dwa gatunki lemurów - lemury pierścieniowate (Lemur catta) i sifaki Verreaux (Propithecus verreauxi) - w badaniu eksperymentalnym nie reagowały na ziewanie tak). Może to być efektem późniejszej ewolucji tego zachowania, po rozdzieleniu się dwóch głównych linii naczelnych

Reddy RB, Krupenye C, MacLean EL, Hare B. No evidence for contagious yawning in lemurs. Anim Cogn. Springer Berlin Heidelberg; 2016;19:889–98.

Brak zaraźliwości zchowania u niesocjalnego żółwia czerwonolicego:

Wilkinson A, Sebanz N, Mandl I, Huber L. No evidence of contagious yawning in the red-footed tortoise Geochelone carbonaria. Curr Zool. 2011;57:477–84.

Ale inne społecznie zaraźliwe zachowania, takie jak podążanie za spojrzeniem, zostały udokumentowane u żółwia czerwonolicego:

Wilkinson A, Mandl I, Bugnyar T, Huber L. Gaze following in the red-footed tortoise (Geochelone carbonaria). Anim Cogn. 2010;13:765–9.

Wojczulanis-Jakubas K, Plenzler J, Jakubas D. Indications of contagious behaviours in the southern elephant seal : an observational study. Behaviour. 2019;156:59–77.