Para representar montos o la duración de la vida, se espera que \(X\) tenga una distribución en \(\mathbb{R}^+\), mientras que cuando \(X\) representa el número de reclamaciones, nos ocupamos de distribuciones sobre \(\mathbb{N}\). Las distribuciones de probabilidad discretas se caracterizan generalmente por la función de probabilidad de masa \(p _X\): \(p _X (x) = \mathbb{P }(X = x)\) para \(x ∈ \mathbb{N}\). En el caso continuo, definimos la distribución de probabilidad por su densidad \(f _X (x)\), siendo la versión infinitesimal de \(p _X\) tal que \(f _X (x) dx = \mathbb{P } (X ∈ [x, x + dx ])\). Cuando la variable aleatoria tiene partes tanto continuas como discretas, definimos la distribución \(F _X (x) = P (X ≤ x) = \sum_{n = 0}^{\left \lfloor{x}\right \rfloor } p X (n)\), para una distribución en \(\mathbb{N}\). Mientras que para una distribución continua, \(F _X (x) = \int_{−∞}^x f _X (y) dy\).