Generalnie nieznany, ale:
Białko kryptochromowe - reakcja fizykochemiczna na zasadzie rezonansu magnetycznego i reakcji wzbudzania spinowego. Biorąc pod uwagę natężenie pola magnetycznego Ziemi (0.5 gausa) - najbardziej prawdopodobny mechanizm (występuje u wielu zwierząt, w tym człowieka).
"Ciałka żelazowe" (magnetyt, maghemit) - silne właściwości magnetyczne żelaza; ciałka stwierdzone u ptaków.
Ampułki Lorenzini'ego - organ elektroreceptywny, możliwe, że wykrywa również pole magnetyczne na zasadzie prawa indukcji elektromagnetycznej Faraday'a; stwierdzone u ryb chrzęstnoszkieletowych (np. rekin).
Endosymbiotyczne bakterie - o właściwościach magnetycznych (najmniej prawdopodobne?)
Wiltschko W, Wiltschko R (2008) Magnetic orientation and magnetoreception in birds and other animals. Journal of Comparative Physiology A 191(8):675–693, doi:10.1007/s00359-005-0627-7
Fleissner G, Wellenreuther G, Heyers D, Mouritsen H, Thalau P, Kuehbacher M, Schuchardt K, Fleissner G, Falkenberg G (2010) Avian magnetoreception: elaborate iron mineral containing dendrites in the upper beak seem to b a common deature of birds. PLOS ONE 5(2):e9231
Eviatar N, Rodgers FR, Werber Y, Vortman Y (2020) Symbiotic magnetic sensing: raising evidence and beyond. Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences 375(1808):20190595, doi:10.1098/rstb.2019.0595