Los hippocampus, conocidos comúnmente como caballitos de mar, son un tipo de pez carnívoro que vive de 1 hasta 5 años y puede llegar a medir desde 1,5 hasta 35 centimetros. Tiene una forma muy peculiar que nos recuerda a los equinos y un estilo de nado terrible que incluso puede llegar a ser fatal para el mismo si se desplaza contra corriente.

Hippocampus sp en arrecife. Extraido de:https://www.aquariumcostadealmeria.com/peces/caballito-de-mar-hipocampos/

Pero lo que resulta más interesante de estos seres son sus curiosos hábitos de reproducción. Para empezar, son monógamos y sus parejas duran de por vida, además, es el macho quien incuba los huevos de donde saldrán sus crías. Esto algo muy poco común, y lo que lo hace aún más interesante es que, a diferencia de otras especies como los “peces aguja” o los “dragones de mar” que comparten esta característica, pero incuban los huevos en una especie de faldón, los caballitos de mar poseen una bolsa abdominal delantera cerrada similar a un útero.

Collage Hippocampus sp. Extraido de:https://www.ngenespanol.com/naturaleza/como-se-reproducen-los-caballitos-de-mar-hipocampos-especies-marinas-rituales-de-apareamiento-curios/

Las parejas de caballitos de mar tienen un romántico ritual: cada mañana, macho y hembra, se unen en una especie de baile donde, según la bióloga marina Amanda Vincent, refuerzan sus lazos de pareja. Esta danza también les permite tanto al macho como a la hembra evaluar su estado reproductivo.

Apareamiento Hippocampus sp. Extraido de:https://www.ngenespanol.com/naturaleza/como-se-reproducen-los-caballitos-de-mar-hipocampos-especies-marinas-rituales-de-apareamiento-curios/

El proceso reproductivo consiste en que la hembra inserte su ovopositor (protuberancia equivalente al pene, ubicada en la parte inferior del torso) en la bolsa incubadora del macho, y a través de este, transfiera sus óvulos. El macho fecundo los mismos y carga los huevos de 9 a 45 días mientras se prepara para el parto de hasta 2 mil juveniles. Sin embargo, menos de 5 de cada 1000, llegarán a la edad adulta.

Parto Hippocampus sp. Extraido de:https://www.ngenespanol.com/naturaleza/como-se-reproducen-los-caballitos-de-mar-hipocampos-especies-marinas-rituales-de-apareamiento-curios/

Por suerte esta especie no pierde el tiempo y poco después que el macho pare sus crías, diminutas y completamente independientes, la hembra “ya tiene huevos listos para entregar”, y la pareja vuelve a aparearse de inmediato.