Fitoplancton

Acerca de las diatomeas

Variedad de microalgas

¿Qué son las diatomeas?

Las diatomeas son un grupo de algas unicelulares, las cuales poseen una pared de dióxido de sílice. A nivel funcional, son células individuales, pueden aparecer como filamentos, cadenas o colonias, ya sea en la columna del fitoplancton o también, unidas a los bentos. La pared celular silícea que posee, guarda todos los orgánulos celulares y tiene una serie de estructuras bastante complejas. Esta es transparente, y de esta manera permite la entrada de la luz, también es perforada lo que permite la adecuada difusión y excreción de los diferentes materiales de desecho. Las diatomeas son abundantes en casi todos los hábitats y se dividen tanto vegetativamente como sexualmente. Podemos decir que las diatomeas son los organismos eucariotas con mayor abundancia en el medio acuático. Otra de sus principales características es que poseen poca o ninguna movilidad, por lo cual se dejan arrastrar por las corrientes de agua.

Tipos de diatomeas

Existen varias maneras de clasificar las diatomeas, ya sea por la distribución de sus poros o por su simetría.

  • Diatomeas céntricas: son aquellas que poseen una simetría radial, por lo general son marinas. Poseen valvas con formas triangulares, redondas o poligonales.

Coscinodiscus gigas

  • Diatomeas pennadas: poseen una simetría bilateral y además son alargadas, la mayoría son dulceacuículas.

Diatomea navicula

Hábitat

Son cosmopólitas, se encuentran distribuidas alrededor de todo el mundo. Son capaces de vivir tanto en agua dulce como en agua salada, sin ningún problema.

Alimentación

Las diatomeas obtienen su energía mediante el proceso de la fotosíntesis, de esta forma obtienen carbono orgánico siempre que haya presencia de luz. No obstante, también son capaces de extraer sustratos orgánicos del bento, a los cuales les adicionan oxígeno y carbono para crear glucosa y dióxido de carbono.

Reproducción

Se reproducen de manera asexual, mediante la bipartición de su valva. Asimismo se pueden reproducir de forma sexual mediante meiosis.

Importancia ecológica

Al ser seres fotosintéticos son capaces de fijar el carbono atmosférico, y al ser tan abundantes, son capaces de producir grandes cantidades de oxígeno. Se encuentran dentro del primer nivel de la pirámide trófica, ya que son productores primarios. Por último, también pueden utilizarse como fitorremediadores o incluso como biondicadores de contaminación.