Evaluacion de la biodiversidad de plantas presentes en distintos parques nacionales de los Estados Unidos
Isabel Cristina Pochet P, Laboratorio de Biología de Sistemas Vegetales, Facultad de Ciencias Biológicas, Pontificia Universidad Católica de Chile
1. Introducción
En el presente reporte, se evaluó la diversidad de plantas presentes en diferentes parques nacionales de los Estados Unidos, utilizando una base de datos pública con datos de 56 parques estadounidenses. Debido a que las plantas representan indicadores importantes para conocer el estado de un ecosistema, es de interés llevar a cabo estudios desde un punto de vista poblacional. Para conocer las características de la flora encontrada en los sitios de muestreo, se estudió la presencia y abundancia de distintos tipos de taxa vegetales, enter ellos orden y familia, y se llevó a cabo una revisión de la riqueza y estado de conservación de las especies encontradas, entre otros parámetros. De igual manera, se evaluaron las características geográficas de los sitios de muestreo, esto, para contrastar qué tan variados podrían ser los ecosistemas presentes en cada parque.
Esta evaluación se llevó a cabo utilizando la base de datos publica Biodiversity in National Parks creada por el National Park Service [Disponible en linea], la cual posee información de la riqueza de especies de hongos, plantas y animales en más de 50 parques nacionales del país. El análisis se realizó en R Studio, utilizando el paquete tidyverse para R. Los sets de datos fueron subseteados y limpiados hasta conseguir una fuente de datos con la información de interés.
2. Características geográficas de los parques nacionales
En primer lugar, se estudiaron las características geográficas de los 56 parques nacionales en donde se censaron las especies de plantas. La Tabla I muestra una lista de todos los sitios evaluados junto a su respectiva área (Acres).
| Park Name | Acres |
|---|---|
| Acadia National Park | 47390 |
| Arches National Park | 76519 |
| Badlands National Park | 242756 |
| Big Bend National Park | 801163 |
| Biscayne National Park | 172924 |
| Black Canyon of the Gunnison National Park | 32950 |
| Bryce Canyon National Park | 35835 |
| Canyonlands National Park | 337598 |
| Capitol Reef National Park | 241904 |
| Carlsbad Caverns National Park | 46766 |
| Channel Islands National Park | 249561 |
| Congaree National Park | 26546 |
| Crater Lake National Park | 183224 |
| Cuyahoga Valley National Park | 32950 |
| Denali National Park and Preserve | 3372402 |
| Death Valley National Park | 4740912 |
| Dry Tortugas National Park | 64701 |
| Everglades National Park | 1508538 |
| Gates Of The Arctic National Park and Preserve | 7523898 |
| Glacier National Park | 1013572 |
| Glacier Bay National Park and Preserve | 3224840 |
| Great Basin National Park | 77180 |
| Grand Canyon National Park | 1217403 |
| Great Sand Dunes National Park and Preserve | 42984 |
| Great Smoky Mountains National Park | 521490 |
| Grand Teton National Park | 309995 |
| Guadalupe Mountains National Park | 86416 |
| Haleakala National Park | 29094 |
| Hawaii Volcanoes National Park | 323431 |
| Hot Springs National Park | 5550 |
| Isle Royale National Park | 571790 |
| Joshua Tree National Park | 789745 |
| Katmai National Park and Preserve | 3674530 |
| Kenai Fjords National Park | 669983 |
| Kobuk Valley National Park | 1750717 |
| Lake Clark National Park and Preserve | 2619733 |
| Lassen Volcanic National Park | 106372 |
| Mammoth Cave National Park | 52830 |
| Mesa Verde National Park | 52122 |
| Mount Rainier National Park | 235625 |
| North Cascades National Park | 504781 |
| Olympic National Park | 922651 |
| Petrified Forest National Park | 93533 |
| Pinnacles National Park | 26606 |
| Redwood National Park | 112512 |
| Rocky Mountain National Park | 265828 |
| Saguaro National Park | 91440 |
| Sequoia and Kings Canyon National Parks | 865952 |
| Shenandoah National Park | 199045 |
| Theodore Roosevelt National Park | 70447 |
| Voyageurs National Park | 218200 |
| Wind Cave National Park | 28295 |
| Wrangell - St Elias National Park and Preserve | 8323148 |
| Yellowstone National Park | 2219791 |
| Yosemite National Park | 761266 |
| Zion National Park | 146598 |
En total, las especies de plantas representan la población existente en aproximadamente 51964032 Acres de zonas destinadas a parques nacionales en territorio estadounidense. Todos los parques nacionales se ubicaron en una latitud promedio de 41.23 y en una longitud promedio de -113.23. En la figura 1 se muestra la distribución geográfica de cada parque nacional evaluado en este estudio.
Fig. 1 Distribución geográfica de los parques nacionales
Los datos de la figura 1, evidencian que la mayoría de los parques nacionales en donde se llevaron a cabo los muestreos, se encontraron dentro de la misma zona geográfica. Se puede inferir entonces que los datos presentados en este set, corresponden a plantas las cuales la mayoría se encuentran adaptadas a condiciones climáticas similares.
3. Biodiversidad de plantas
En total, se contabilizaron 265 especies, distribuidas en 79 familias en 37 ordenes. Como lo indica la Fig. 2 la mayoría de las especies encontradas fueron especies nativas. Esto podría indicar que la biodiversidad de plantas en los parques nacionales se encuentra poco amenazada a causa de la introducción de especies vegetales exóticas; sin embargo, sería conveniente evaluar de igual forma el número de animales introducidos cuya alimentación se base en las especies vegetales utilizadas en el presente informe.
Fig.2: Orígen de las especies de plantas encontradas en parques nacionales de Estados Unidos
Por otra parte, la Fig. 3 muestra la abundancia de estas especies en total. Se observa que la mayoría de las plantas encontradas son raras y poco comunes. La minoría de las plantas encontradas correspondieron a especies abundantes o comunes, por lo que podría inferirse que el muestreo utilizado para construir esta base de datos se enfocó en aquellas especies vegetales poco abundantes en Estados Unidos.
Fig.3: Abundancia de especies en los parques nacionales en los Estados Unidos
Finalmente, la Fig. 4 indica el estado de conservacion de todas las especies censadas en los parques.
Fig.4: Estado de conservación de las especies de plantas en los parques nacionales de los Estados Unidos
Se observa que todas las especies evaluadas, poseen diferentes niveles de amenaza. Podría concluirse de esta manera, que las especies de plantasen los parques nacionales de los Estados Unidos, pertenecen a grupos amenazados, raros y poco abundantes dentro del terriotio norteamericano. La causa de que todas las especies evaluadas en este reporte se encuentren amenazadas, puede deberse a diferentes causas. Ya que no se evaluaron las especies de animales o de hongos intruducidas en los parques nacionales en estudio, conviene llevar a cabo una revisión de dichas variables y relacionar las especies invasoras con la disminución de la población de especies de plantas nativas. De igual forma, es conveniente evaluar otros elementos que podrían efactar la biodiversidad vegetal, tales como temperatura, contaminación, entre otros.