El motivo de la introducción de los modelos ARIMA nace del hecho de que no se puede trabajar con una serie temporal no estacionaria. Se dice que una serie es estacionaria cuando su media, varianza y autocovarianza son invariantes en el tiempo.
La mayoría de series temporales económicas no son estacionarias pero diferenciándolas un número determinado de veces la serie original se transforma en estacionaria, con lo cual ya se podría aplicar la metodología de los modelos ARIMA.