En el Volumen 4 de *Reformed Systematic Theology*, Joel Beeke y Paul Smalley dedican la Parte 7 al estudio de la Escatología (la doctrina de los últimos tiempos). Desde la teología sistemática reformada, los “últimos tiempos” no se entienden como un gráfico de eventos futuros aislados o especulativos, sino bajo el concepto de la escatología inaugurada: el periodo mesiánico que comenzó con la primera venida de Cristo y culminará con su regreso glorioso.

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Los Cuatro Tomos de: Reformed-Systematic-Theology-Joel-Beeke-Paul M. Smalley

Para abordar esta materia con rigor, Beeke y Smalley establecen que el Nuevo Testamento tiene prioridad interpretativa sobre el Antiguo Testamento, de modo que los tipos, sombras y profecías veterotestamentarias se comprendan siempre a la luz de su cumplimiento en Jesucristo y su iglesia.

1. Libros Prioritarios del Nuevo Testamento (Estructura Clara y Revelada)

El estudio de los últimos tiempos debe iniciarse en el Nuevo Testamento, donde los apóstoles y el propio Cristo exponen de forma didáctica la doctrina final:

  1. Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas (Discurso del Monte de los Olivos - Mateo 24–25; Marcos 13; Lucas 21): Es el texto fundacional obligatorio. Jesús expone las señales de su venida, los dolores de parto en la era presente, la tribulación, la necesidad de vigilancia espiritual y los eventos del Juicio Final en Mateo 25.
  2. Epístolas Paulinas Doctrinales y Escatológicas:
    • 1 y 2 Tesalonicenses (especialmente 1 Tes. 4:13–18 y 2 Tes. 2:1–12): Explican la Venida de Cristo (Parousia), la resurrección de los creyentes y la doctrina del “hombre de pecado” o el anticristo antes de la consumación.
    • 1 Corintios 15 y Romanos 8: Establecen la victoria de Cristo como el “postrer Adán”, la resurrección corporal de los muertos y la liberación cósmica de toda la creación.
  3. Epístolas Generales (2 Pedro 3 y 1 Juan 2):
    • 2 Pedro 3: Texto doctrinal clave sobre la disolución y renovación del mundo mediante el fuego divino, guiando la esperanza hacia los cielos nuevos y la tierra nueva.
    • 1 Juan 2:18: Enseña que la iglesia ya vive en “la última hora” y advierte contra el espíritu de los anticristos.
  4. Apocalipsis: Debe estudiarse al final del bloque del NT. Beeke y Smalley defienden una interpretación eclécticamente simbólica y redentivo-histórica inaugurada, demostrando que el libro no es una cronología literalista, sino una serie de siete ciclos paralelos que muestran el conflicto de la iglesia y triunfan en la Venida de Cristo y la Nueva Jerusalén (Ap. 20–22).

2. Libros Prioritarios del Antiguo Testamento (Promesas, Tipos y Profecía)

Una vez fijada la claridad del Nuevo Testamento, se estudian los fundamentos del Antiguo Testamento que anticipan la redención final:

  1. Génesis (capítulos 1–3 y la Teología del Pacto): La escatología está conectada con la creación (“primeros tiempos”). El mandato creacional, la caída de Adán y la primera promesa de redención (Gén. 3:15) encuentran su resolución en Cristo y en la restauración del Edén celestial.
  2. Daniel (especialmente capítulos 7, 9 y 10–12): Es el libro apocalíptico clave del Antiguo Testamento. Aporta el vocabulario del “Hijo del Hombre” viniendo en las nubes (Dan. 7:13–14), el trasfondo del pacto de las setenta semanas (Dan. 9:24–27) y la revelación explícita de la resurrección de los muertos (Dan. 12:2).
  3. Los Profetas Mayores (Isaías, Jeremías y Ezequiel):
    • Isaías (especialmente caps. 11, 25, 60 y 65–66): Presenta la gloria del reino mesiánico y la promesa de los cielos nuevos y tierra nueva (Isa. 65:17–25).
    • Jeremías 31 y Ezequiel 36–37: Exponen la promesa del Nuevo Pacto y la resurrección espiritual y corporal del pueblo de Dios.
  4. Los Profetas Menores (Joel y Zacarías):
    • Joel 2: Promete la efusión del Espíritu Santo para los “últimos días”.
    • Zacarías 12–14: Profetiza sobre el “Día del Señor” y la victoria de Dios sobre sus enemigos.

3. Orden de Estudio Recomendado (Ruta Progresiva)

Para mantener el rigor teológico y evitar interpretaciones erróneas, se sugiere seguir este orden lógico:

  1. Paso 1: Marco del Evangelio y las Epístolas Doctrinales (NT): Iniciar con Mateo 24–25, 1 y 2 Tesalonicenses y 1 Corintios 15 para fijar la estructura de la Venida de Cristo, la resurrección y el Juicio Final.
  2. Paso 2: Dimensión Ética y Renovación Cosmológica (NT): Continuar con 2 Pedro 3 y 1 Juan para comprender el carácter santo con el que el creyente debe esperar la nueva creación.
  3. Paso 3: Raíces Creadoras y Proféticas (AT): Leer Génesis 1–3, Daniel (7, 9, 12) e Isaías (65–66) para rastrear cómo las promesas de la alianza apuntaban hacia la obra redentora de Cristo.
  4. Paso 4: Consumación Simbólica en Apocalipsis (NT): Estudiar Apocalipsis al final, utilizando las doctrinas claras previamente consolidadas en las Epístolas y los Profetas como la clave hermenéutica para interpretar sus símbolos.