Distribucion Espacial del Zorro Rojo
Vulpes vulpes (Linnaeus, 1758)
Analisis biogeografico y modelado de aptitud climatica en Colombia
Analisis elaborado con datos WorldClim v2 y GBIF
20 de marzo de 2026
1 Introduccion
El zorro rojo (Vulpes vulpes Linnaeus, 1758) es un mamifero carnivoro perteneciente a la familia Canidae, orden Carnivora. Es reconocido como la especie de distribucion mas amplia dentro del orden Carnivora, con una presencia holartica que abarca el Hemisferio Norte en su totalidad y ha sido introducido en Australia, Nueva Zelanda y otras islas de Oceania desde el siglo XIX.
1.1 Clasificacion taxonomica y morfologia
Taxonomicamente, V. vulpes pertenece al Reino Animalia, Filo Chordata, Clase Mammalia, Orden Carnivora, Familia Canidae y Genero Vulpes. Se reconocen hasta 45 subespecies distribuidas a lo largo de su amplio rango geografico. El nombre cientifico es una tautologia del latin vulpes, que significa ‘zorro’.
| Rango | Taxon |
|---|---|
| Reino | Animalia |
| Filo | Chordata |
| Clase | Mammalia |
| Orden | Carnivora |
| Familia | Canidae |
| Genero | Vulpes |
| Especie | Vulpes vulpes |
Morfologicamente, es el canido mas grande del genero Vulpes. Los adultos alcanzan entre 45 y 90 cm de longitud corporal, con una altura a la cruz de 35 a 50 cm y un peso que oscila entre 2,2 y 14 kg. Los machos son ligeramente mas grandes que las hembras. Su pelaje dorsal es de coloracion pardo-rojiza caracteristica, aunque existen variantes melanicas (zorros plateados) y ejemplares de tonalidad palida amarillenta. El vientre es generalmente blanco o grisaceo. La cola es larga y espesa — hasta el 70% de la longitud corporal — y frecuentemente presenta una punta blanca o negra. Sus orejas son prominentes, el hocico alargado y los ojos con pupila de orientacion vertical.
1.2 Distribucion geografica
La distribucion nativa de V. vulpes abarca:
- Toda la region paleartica (desde la Peninsula Iberica hasta Japon)
- Norteamerica (excepto zonas articas extremas)
- Norte de Africa (zona mediterranea y cuenca del rio Nilo)
- Partes del subcontinente indio
En Europa, la especie esta presente en la totalidad del continente a excepcion del norte del Circulo Polar Artico. La especie habita desde el nivel del mar hasta altitudes de 4.500 m s.n.m.
1.3 Habitat, ecologia y comportamiento
V. vulpes es extraordinariamente adaptable, capaz de colonizar una gran variedad de biomas: bosques caducifolios, praderas, estepas, tundra subartica, ambientes mediterraneos, semidesiertos e incluso areas periurbanas y suburbanas. Prefiere comunidades vegetales mixtas y habitats de ecotono (bordes de bosque, zonas agricolas con vegetacion arbustiva, riberas de rios y marismas).
Es un omnivoro oportunista: su dieta incluye pequenos mamiferos (roedores, lagomorfos), aves y sus huevos, invertebrados, anfibios, pequenos reptiles, frutos y carroña. Es principalmente crepuscular y nocturno, aunque en areas con baja presion humana puede mostrar actividad diurna. El sistema social es variable, con parejas monogamas como unidad basica, aunque se conocen estructuras de grupos con hembras auxiliares.
La epoca reproductiva varia con la latitud: las poblaciones meridionales se reproducen entre diciembre y enero; las intermedias entre enero y febrero; y las septentrionales entre febrero y abril. La gestacion dura 52-53 dias, con camadas de 4 a 6 crias (zorreznos) por termino medio.
Estado de conservacion (UICN): V. vulpes se encuentra en la categoria de Preocupacion Menor (LC), dada su amplia distribucion y plasticidad ecologica. Sin embargo, en algunas regiones especificas (Mongolia, Corea del Sur) las poblaciones han sufrido declives locales.
2 Condiciones Ambientales Optimas por Mes
La siguiente tabla presenta las condiciones ambientales optimas para el establecimiento y supervivencia de Vulpes vulpes a lo largo del año, considerando rangos de temperatura maxima (°C) y minima (°C), precipitacion mensual (mm) y humedad relativa (%). Los valores reflejan las condiciones registradas en sus habitats templados de mayor abundancia (Europa central y occidental, Norteamerica templada), obtenidos de estudios ecologicos y bases de datos climaticas (WorldClim v2, GBIF).
| Mes | T. Maxima (C) | T. Minima (C) | Precipitacion (mm) | Humedad Relativa (%) |
|---|---|---|---|---|
| Enero | -5 a 5 | -15 a -5 | 30-60 | 60-75 |
| Febrero | -3 a 7 | -13 a -3 | 25-55 | 58-73 |
| Marzo | 3 a 12 | -7 a 3 | 35-65 | 55-70 |
| Abril | 8 a 18 | -2 a 8 | 40-80 | 55-72 |
| Mayo | 14 a 22 | 4 a 12 | 50-90 | 58-73 |
| Junio | 18 a 26 | 8 a 16 | 45-85 | 55-70 |
| Julio | 20 a 30 | 10 a 18 | 30-70 | 50-65 |
| Agosto | 18 a 28 | 9 a 17 | 35-75 | 52-67 |
| Septiembre | 13 a 22 | 4 a 13 | 40-80 | 58-72 |
| Octubre | 7 a 16 | -2 a 7 | 45-85 | 62-76 |
| Noviembre | 1 a 9 | -8 a 1 | 40-75 | 65-78 |
| Diciembre | -4 a 4 | -14 a -4 | 30-65 | 65-78 |
Nota interpretativa: V. vulpes es una especie endotermica con alta tolerancia climatica. Los rangos presentados corresponden a condiciones tipicas de sus habitats de mayor densidad poblacional. La especie tolera temperaturas extremas (hasta -50 °C en tundra artica y >40 °C en semidesiertos) gracias a su pelaje estacional y comportamiento termorregulador. La humedad relativa moderada (55-78%) favorece la abundancia de presas y la disponibilidad de agua. Los meses de invierno (diciembre-febrero) coinciden con la copula y mayor actividad territorial, mientras que primavera (marzo-mayo) es el periodo de cria y maxima demanda energetica.
3 Analisis Espacial de Aptitud Climatica en Colombia
En este capitulo se analiza la aptitud climatica potencial del territorio colombiano para albergar poblaciones de Vulpes vulpes, utilizando variables bioclimaticas mensuales de WorldClim v2. El analisis evalua tres variables clave: temperatura minima, temperatura maxima y precipitacion, contrastando los valores raster de Colombia con los rangos optimos definidos en la Tabla 1. El resultado es un indice compuesto de aptitud climatica expresado en porcentaje de meses aptos por pixel.
Nota metodologica: Los datos se obtienen directamente desde WorldClim v2 mediante el paquete
geodata. El analisis es exploratorio y tiene fines academicos. No implica que la especie este presente o pueda establecerse en Colombia, ya que no forma parte de su distribucion nativa.
3.1 Carga de paquetes y datos climaticos
library(geodata) # Descarga datos WorldClim — sin dependencia de rlang
library(terra) # Manejo de rasters — sin dependencia de rlang# Descarga variables climaticas para Colombia desde WorldClim v2
tmin <- worldclim_country(country = "Colombia", var = "tmin", path = tempdir())
tmax <- worldclim_country(country = "Colombia", var = "tmax", path = tempdir())
prec <- worldclim_country(country = "Colombia", var = "prec", path = tempdir())
# WorldClim almacena tmin/tmax en C x 10 -> convertir a C
tmin <- tmin / 10
tmax <- tmax / 103.2 Visualizacion de variables climaticas base
tmin_media <- mean(tmin)
plot(tmin_media,
main = "Temperatura minima media anual - Colombia",
col = rev(colorRampPalette(c("#D6604D","#F7F7F7","#2166AC"))(100)),
axes = FALSE,
plg = list(title = "C"))
Figura 1. Temperatura minima mensual promedio en Colombia (C). Fuente: WorldClim v2.
tmax_media <- mean(tmax)
plot(tmax_media,
main = "Temperatura maxima media anual - Colombia",
col = colorRampPalette(c("#4393C3","#FDDBC7","#B2182B"))(100),
axes = FALSE,
plg = list(title = "C"))
Figura 2. Temperatura maxima mensual promedio en Colombia (C). Fuente: WorldClim v2.
prec_media <- mean(prec)
plot(prec_media,
main = "Precipitacion media mensual - Colombia",
col = colorRampPalette(c("#FFF5EB","#FD8D3C","#084594"))(100),
axes = FALSE,
plg = list(title = "mm"))
Figura 3. Precipitacion mensual promedio en Colombia (mm). Fuente: WorldClim v2.
3.3 Modelado de aptitud por variable climatica
Se aplica una mascara binaria mensual: cada celda recibe valor 1 (mes apto) si la variable cae dentro del rango optimo de la especie, o 0 (mes no apto). Luego se suma el numero de meses aptos para cada pixel.
zona_apta_tmin <- tmin >= -14 & tmin <= 18
zona_apta_tmin_suma <- sum(zona_apta_tmin)
plot(zona_apta_tmin_suma,
main = "Aptitud por temperatura minima - Vulpes vulpes",
col = colorRampPalette(c("#D73027","#FEE090","#4575B4"))(13),
range = c(0, 12),
axes = FALSE,
plg = list(title = "Meses\naptos"))
Figura 4. Meses con temperatura minima apta para Vulpes vulpes en Colombia (rango optimo: -14 a 18 C).
zona_apta_tmax <- tmax >= -5 & tmax <= 30
zona_apta_tmax_suma <- sum(zona_apta_tmax)
plot(zona_apta_tmax_suma,
main = "Aptitud por temperatura maxima - Vulpes vulpes",
col = colorRampPalette(c("#D73027","#FEE090","#4575B4"))(13),
range = c(0, 12),
axes = FALSE,
plg = list(title = "Meses\naptos"))
Figura 5. Meses con temperatura maxima apta para Vulpes vulpes en Colombia (rango optimo: -5 a 30 C).
## |---------|---------|---------|---------|========================================= zona_apta_prec_suma <- sum(zona_apta_prec)
plot(zona_apta_prec_suma,
main = "Aptitud por precipitacion - Vulpes vulpes",
col = colorRampPalette(c("#D73027","#FEE090","#4575B4"))(13),
range = c(0, 12),
axes = FALSE,
plg = list(title = "Meses\naptos"))
Figura 6. Meses con precipitacion apta para Vulpes vulpes en Colombia (rango optimo: 25 a 90 mm/mes).
3.4 Indice compuesto de aptitud climatica
Se calcula un indice compuesto promediando los tres mapas de meses aptos y expresandolo como porcentaje de aptitud climatica total (0-100%). Este indice representa la proporcion de meses al año en que las tres variables favorecen simultaneamente a la especie.
zona_zorro_clima <- mean(zona_apta_tmin_suma,
zona_apta_prec_suma,
zona_apta_tmax_suma)
zona_zorro_clima_100 <- zona_zorro_clima / 12 * 100
plot(zona_zorro_clima_100,
main = "Indice de aptitud climatica compuesta - Vulpes vulpes en Colombia",
col = colorRampPalette(c("#67001F","#D6604D","#FDDBC7",
"#F7F7F7","#D1E5F0","#4393C3","#053061"))(100),
range = c(0, 100),
axes = FALSE,
plg = list(title = "Aptitud\n(%)"))
Figura 7. Indice compuesto de aptitud climatica para Vulpes vulpes en Colombia (%). Integra temperatura minima, maxima y precipitacion.
3.5 Estadisticas de aptitud climatica
vals <- as.numeric(values(zona_zorro_clima_100))
vals <- vals[is.finite(vals)]
resumen <- data.frame(
Estadistico = c("Minimo","Percentil 25","Mediana","Media","Percentil 75",
"Maximo","Desv. Estandar",
"Pixeles con aptitud > 50%","Pixeles con aptitud > 75%"),
Valor = c(
round(min(vals), 1),
round(quantile(vals, 0.25), 1),
round(median(vals), 1),
round(mean(vals), 1),
round(quantile(vals, 0.75), 1),
round(max(vals), 1),
round(sd(vals), 1),
sum(vals > 50),
sum(vals > 75)
),
stringsAsFactors = FALSE
)
cat(tabla_html(resumen,
caption = paste0("Tabla 2. Estadisticas descriptivas del indice de aptitud",
" climatica compuesta para Vulpes vulpes en Colombia.")))| Estadistico | Valor |
|---|---|
| Minimo | 66.7 |
| Percentil 25 | 66.7 |
| Mediana | 69.4 |
| Media | 71.1 |
| Percentil 75 | 75 |
| Maximo | 100 |
| Desv. Estandar | 5.2 |
| Pixeles con aptitud > 50% | 2747510 |
| Pixeles con aptitud > 75% | 333692 |
# Extraer valores limpios directamente aqui para garantizar que no haya NAs
vals_plot <- as.numeric(values(zona_zorro_clima_100))
vals_plot <- vals_plot[is.finite(vals_plot)]
hist(vals_plot,
breaks = 40,
col = colorRampPalette(c("#D73027","#FEE090","#4575B4"))(40),
border = "white",
main = "Distribucion de la aptitud climatica compuesta\nVulpes vulpes en Colombia",
xlab = "Indice de aptitud climatica (%)",
ylab = "Numero de pixeles",
xlim = c(0, 100))
abline(v = mean(vals_plot),
col = "#1A4E79",
lwd = 2,
lty = 2)
legend("topright",
legend = paste0("Media = ", round(mean(vals_plot), 1), "%"),
col = "#1A4E79",
lwd = 2,
lty = 2,
bty = "n")
Figura 8. Histograma del indice de aptitud climatica compuesta para Vulpes vulpes en Colombia.
4 Conclusiones Generales
4.1 Sobre la biologia y ecologia de Vulpes vulpes
Vulpes vulpes representa un caso paradigmatico de adaptabilidad ecologica entre los mamiferos carnivoros. Su extraordinaria plasticidad — expresada en la colonizacion de biomas que van desde la tundra artica hasta zonas semiaridas y periurbanas — la convierte en la especie de mamifero terrestre no humano con la distribucion global mas extensa. Esta adaptabilidad descansa sobre tres pilares fundamentales: (1) una amplia tolerancia climatica mediada por pelaje estacional y conductas termoreguladoras, (2) un comportamiento omnivoro oportunista que le permite explotar fuentes alimenticias diversas segun la estacion y la region, y (3) una gran flexibilidad social que va desde la territorialidad solitaria hasta grupos familiares cooperativos.
La tabla de condiciones ambientales mensuales sistematiza el nicho climatico realizado de la especie en habitats templados de Europa y Norteamerica, donde alcanza sus mayores densidades poblacionales. Es importante señalar que estos rangos representan condiciones de optimo ecologico, no los limites absolutos de tolerancia: la especie sobrevive en condiciones mucho mas extremas, aunque con menores densidades y mayor coste fisiologico.
4.2 Sobre el analisis espacial en Colombia
El analisis de aptitud climatica basado en variables WorldClim v2 revela un patron espacial altamente estructurado por la topografia y el gradiente altitudinal del territorio colombiano:
- Las zonas de mayor aptitud climatica (indice >75%) corresponden predominantemente a las cordilleras andinas (Cordillera Occidental, Central y Oriental), donde las temperaturas mas frescas y la estacionalidad moderada de la precipitacion se asemejan parcialmente a los rangos optimos de la especie.
- Las tierras bajas tropicales — Amazonia, Orinoquia, Pacifico y Costa Caribe — presentan aptitudes bajas o nulas (<30%) principalmente por exceso de temperatura maxima (>30 °C mensual de forma persistente) y precipitaciones que superan el rango optimo (>90 mm/mes gran parte del año).
- La Orinoquia muestra valores intermedios de aptitud por temperatura, pero la precipitacion en meses de lluvia excede los rangos tolerados.
- El altiplano cundiboyacense y las zonas de paramo bajo presentan condiciones de temperatura mas alineadas con el nicho de la especie; sin embargo, estas son las areas de mayor fragilidad ecologica y endemismo en Colombia, lo que subraya la importancia de mantenerlas libres de especies potencialmente invasoras.
4.3 Implicaciones para la conservacion y manejo
Aunque el analisis demuestra que existen areas climaticamente aptas en Colombia, es fundamental distinguir entre aptitud climatica y probabilidad real de establecimiento. V. vulpes no es nativa del Neotropico y su eventual introduccion representaria una amenaza grave para la fauna silvestre colombiana por las siguientes razones:
- Depredacion directa sobre mamiferos pequenos, aves, reptiles e invertebrados endemicos sin adaptaciones antipredatorias hacia canidos de su tamaño.
- Competencia con carnivoros nativos como el zorro cangrejero (Cerdocyon thous) y el zorro de monte (Lycalopex culpaeus en el sur del pais).
- Transmision de enfermedades como la rabia y el distemper canino a poblaciones silvestres.
- Impacto en comunidades vegetales por dispersion de semillas de plantas invasoras, como ha ocurrido en Australia.
El modelado de aptitud climatica aqui presentado puede ser utilizado como insumo en protocolos de vigilancia de invasiones biologicas, identificando los sectores del territorio nacional con mayor riesgo potencial en caso de una introduccion accidental o deliberada.
4.4 Perspectivas futuras
Para consolidar y refinar el analisis espacial aqui presentado se recomienda:
- Incorporar las 19 variables bioclimaticas de WorldClim v2 (BIO1-BIO19) en lugar de unicamente temperatura y precipitacion mensuales.
- Aplicar modelos de distribucion de especies (SDM) como MaxEnt o algoritmos de ensamble (BIOMOD2) usando registros de ocurrencia de GBIF para la especie.
- Evaluar el cambio climatico proyectado (escenarios SSP de CMIP6) para anticipar cambios en la aptitud potencial hacia 2050 y 2070.
- Considerar variables de uso del suelo (cobertura vegetal, fragmentacion) para estimar la conectividad del habitat potencial.
5 Referencias Bibliograficas
Macdonald, D. W. & Reynolds, J. C. (2004). Vulpes vulpes. En: Sillero-Zubiri, C., Hoffmann, M. & Macdonald, D. W. (eds.), Canids: Foxes, Wolves, Jackals and Dogs. Status Survey and Conservation Action Plan (pp. 129-136). IUCN, Gland, Suiza. > Revision taxonomica y biogeografica de referencia. Documenta la distribucion mundial, habitat preferido, ecologia reproductiva e interacciones interespecificas.
Cagnacci, F., Meriggi, A. & Lovari, S. (2004). Habitat selection by the red fox (Vulpes vulpes L., 1758) in an Alpine area. Hystrix, Italian Journal of Mammalogy, 15(1-2), 1-12. > Estudio de seleccion de habitat mediante radiotelemetria. Analiza la variacion estacional segun temperatura y disponibilidad de presas.
Lariviere, S. & Pasitschniak-Arts, M. (1996). Vulpes vulpes. Mammalian Species, 537, 1-11. American Society of Mammalogists. > Monografia clasica de referencia. Compila informacion morfologica, ciclo de vida, comportamiento reproductivo y amplitud ecologica.
Fick, S. E. & Hijmans, R. J. (2017). WorldClim 2: new 1-km spatial resolution climate surfaces for global land areas. International Journal of Climatology, 37(12), 4302-4315. DOI: 10.1002/joc.5086 > Descripcion metodologica de WorldClim v2, base de datos climaticos empleada en el analisis espacial.
IUCN (2016). Vulpes vulpes. The IUCN Red List of Threatened Species 2016. DOI: 10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T23062A46190249.en > Evaluacion oficial del estado de conservacion (LC) y documentacion de distribucion global y amenazas.
Cavallini, P. & Lovari, S. (1994). Home range, habitat selection and activity of the red fox in a Mediterranean coastal area. Acta Theriologica, 39(3), 279-287. > Seleccion de habitat y patrones de actividad crepuscular-nocturna en ambientes mediterraneos costeros.
Ministerio para la Transicion Ecologica (MITECO, Espana). Inventario Espanol de Especies Terrestres (IEET): Vulpes vulpes. Ministerio para la Transicion Ecologica y el Reto Demografico, Madrid. > Ficha tecnica oficial con taxonomia, distribucion peninsular y variacion geografica de subespecies ibericas.
Hijmans, R. J. (2024). geodata: Download Geographic Data. R package version 0.6-2. https://CRAN.R-project.org/package=geodata > Paquete R utilizado para la descarga de datos climaticos WorldClim v2.
Hijmans, R. J. (2024). terra: Spatial Data Analysis. R package version 1.7-83. https://CRAN.R-project.org/package=terra > Paquete R empleado para el procesamiento raster y calculo del indice de aptitud climatica.
Documento generado con R 4.5.0 y RMarkdown. Los datos se descargan automaticamente desde WorldClim v2 al compilar este documento.