INTRODUCCIÓN

Este informe analiza, en primer lugar, la distribución de salarios promedio para noviembre de 2023 (último dato disponible en la base) a un nivel de desagregación departamental. Los resultados se ilustran a través de un mapa coroplético. Este procesamiento ofrece un análisis acerca de la relación entre la distribución de los salarios y el perfil o matriz productiva de cada provincia y, en particular, la participación en ciertos sectores de la economía que hacen algunos departamentos del país donde se emplazan recursos naturales importantes. En segundo lugar, se identifican e ilustran en un gráfico de barras los 5 sectores de actividad con menores salarios. El análisis de los datos nos permiten elaborar hipótesis acerca del lugar que ocupan los sectores asociados a servicios como arte y cuidados en la intersección entre valoración social y valorización económico-monetaria. En tercer lugar, se construyó una línea histórica que ilustra el salario relativo de 4 sectores seleccionados (2 asociados al sector primario y 2 al sector secundario de la economía) en relación al salario promedio del total del país. Este análisis permite tener una mirada histórica de la relación entre la evolución de los salarios por sector en relación al salario promedio total. Veremos nuevamente que el carácter de sectores primarios-extractivos y secundarios y sus condiciones laborales puede ofrecer hipótesis sobre el comportamiento de los salarios.


1- Panorama nacional



Aclaración: Se encontraron 7 departamentos que no se encuentran contemplados en la base de datos del Ministerio de Desarrollo Productivo de salarios: La Caldera(Salta); Limay Mahuida (La Pampa); Curacó (La Pampa); Lihuel Calel (La Pampa); Ramón Lista (Formosa); Gastre (Chubut); Tapenagá (Chaco)


Se puede observar que las provincias del sur poseen mayores salarios. Las causas seguramente sean diversas pero un denominador común es que se trata de provincias con matriz productiva basada en sectores extractivos como petróleo, gas, minería y pesca. Por ejemplo, el departamento con mayor salario bruto del país es Añelo, de la Provincia de Neuquén, uno de los departamentos donde se encuentra ubicado el yacimiento de hidrocarburos Vaca Muerta. Además, son zonas con beneficios laborales como la Ley 19.640/72 de Zona Fría que establece compensaciones salariales (entre 30-40% adicional) para trabajadores- , y una baja densidad poblacional. Para poder generar un mercado trabajo más atractivo, las empresas de estos sectores suelen ofrecer mejores salarios y condiciones laborales para compensar las condiciones de vida y atraer trabajadores hacia la actividad. A su vez, este tipo de sectores suele tener niveles de trabajo registrado mayores al resto de los sectores de la economía.

Sin embargo, existen otras provincias con sectores extractivos predomainantes como La Rioja, que si bien se dedica a nivel productivo a actividades como la agrícola, tiene los salarios promedio más bajos del país. Esto nos lleva a una hipótesis posible: las actividades extractivas relacionadas a la producción agrícola (en este caso de vino y oliva), tienden a ser actividades con mayores niveles de informalidad y con salarios más bajos que los sectores como la minería o el petróleo.

Cabe aclarar que, si bien, las bases con las que se realizó el análisis solo relevan trabajo asalariado registrado, los sectores marcados por la informalidad laboral suelen ejercer una presión hacia la baja de los salarios de todo el sector más allá de su condición de registración.


2- Ingresos por actividad

A continuación se realizaron cuatro ejercicios. En primer lugar, se estimaron los sectores de actividad con menores salarios promedio. En segundo lugar, las medianas de esos mismos sectores para observar si hay distorsión en las medias. En tercer lugar, se calcularon los sectores de actividad con menores salario pero arrojados por las medianas en lugar de las medias, de modo de poder observar si los resultados diferían del primer ejercicio. Por último, se estimaron los salarios brutos promedio más altos de modo de poder enriquecer el análisis.



Algunas de las actividades asociadas al sector de servicios son las peor pagas de la economía. Los servicios de edificios y actividades de jardinería se encuentran dentro del gran grupo de actividades administrativas y de apoyo según las categorías de inscripción de ARCA. Poseen un ingreso salarial promedio de $ ARS 184294. Dentro de este sector están incluidas actividades de limpieza exterior e interior de edificios de todo tipo y limpieza de maquinaria, interior de camiones y busques, servicios de desinfección; la prestación de servicios de jardinería y diseño paisajístico y/o la instalación de pasarelas, muros de contención, plataformas, vallas, estanques y similares. Es un conjunto de actividades de muy baja calificación y de rápido acceso bajo la modalidad empleo temporario o “changa” marcadas por una fuerte informalidad laboral.

En segundo lugar, y con salarios promedio muy similares entre sí, se encuentran los servicios de correo y mensajería ($ ARS 179906), actividades de atención sin alojamiento ($ ARS 178784) y servicios veterinarios ($ ARS 177549). Las actividades asociadas a correo y mensajería están dentro del gran grupo de servicios de transporte y almacenamiento de ARCA e incluyen las actividades de servicio universal de correo postal (lo que conocemos comúnmente como correo) y los servicios puerta a puerta de correo, mensajería, encomienda, transporte de documentos no sujetos a los servicios universales. Esta última actividad nuclea el servicio que ofrecen quienes trabajan bajo plataformas de mensajería y envío de paquetes, conocida por su modalidad de contratación altamente precaria y su muy baja organización sindical. Estas características la hacen una actividad intrínsecamente precaria, aunque sea de elección frecuente por los esquemas de trabajo flexibles, autonomía en la planificación de la cantidad de horas trabajadas y en la propia gestión del trabajo (sin jefatura visible). El sector de atención sin alojamiento está comprendido dentro del gran grupo de salud humana y servicios sociales de ARCA e incluye las actividades de atención de ancianos, personas con discapacidad, menores y mujeres, sin alojamiento (lo que se denomina comunmente como “cama afuera”). La literatura identifica este tipo de tareas como trabajo de cuidados domiciliario que no incluye el pernocte en el lugar de trabajo. Se trata de un trabajo crecientemente necesario en las economías mundiales y en Argentina, ya que se prevé que para la década de 2040 tendremos más del 20% del total de la población envejecida y, por tanto, los servicios de cuidado domiciliario serán centrales para sostener la vida en las edades mayores (Fundar, 2025). A pesar de su centralidad para la reproducción de la vida misma, se trata de un sector con altísimos niveles de informalidad y baja calificación. Las actividades de cuidado de personas con dependencias básicas o ampliadas son poco valoradas socialmente y, por ende, despreciadas como actividad económica susceptible de ser bien remunerada. El último servicio de estos tres sectores intermedios que comparten niveles similares de remuneración baja es el conjunto de actividades veterinarias. A pesar de ser una actividad englobada en la categoría de servicios profesionales, científicos y técnicos de ARCA y de requerir un alto grado de entrenamiento, conocimiento especializado y habilidades muy específicas, se trata de las actividades peor pagas de la economía. Se trata de un sector marcado por el autoempleo a través de los consultorios de atención directa.

Por último, el sector económico peor remunerado en Argentina es el representado por los servicios artísticos y de espectáculos. Estos servicios incluyen desde producción de espectáculos, composición, representación y servicios conexos (iluminación, sonido, escenografía, etc.) a la producción de espectáculos teatrales, musicales y artísticos hasta servicios de venta de entradas. Se trata de una rama ampliamente heterogénea de actividades y caracterizada por el empleo temporal a través de compañías artísticas que se arman y desarman en torno a proyectos específicos. La flexibilidad propia de la actividad inhibe una actividad sindical fuerte que permita una mejora en las condiciones laborales. En conclusión, las actividades artísticas sintetizan todos los factores que dificultan una mejora en las condiciones del sector dada su flexibilidad, precariedad, temporalidad breve y baja agremiación. 1



Como medida adicional, si analizamos las medianas en de los sectores que, como vimos, poseen los salarios brutos promedio más bajos de la economía, observamos que existe cierta dispersión en los sectores de correo y mensajería y servicios artísticos y de espectáculos. En ambos casos, los salarios promedio son superiores a las medianas, esto significa que seguramente existan casos de salarios muy elevados que tiendan a presionar hacia arriba el salario promedio.



En cambio, si seleccionamos los sectores de actividad con remuneración más baja pero utilizando las medianas en lugar de las medias, observamos una correspondencia muy alta entre ambas medidas pero con una leve modificación. En ese caso, los servicios de correo y mensajería, edificios y actividades de jardinería, artísticos y de espectáculos y veterinarios se sostienen como los peores remunerados de la economía Argentina. Esto significa que la media es un buen indicador, pues no existiría una gran dispersión salarial que produzca distorsiones en el monto. Sin embargo, el sector de reparación de computadoras y equipos de uso doméstico reemplaza a los servicios de atención sin alojamiento. Eso puede deberse a que la distribución interna de sus salarios brutos sea tanto baja como más homogénea que en los cuidados domiciliarios.


En consonancia con el análisis que se ofrece en gráficos anteriores, los sectores asociados asociados al petróleo y los servicios financieros son las actividades mejor remuneradas en promedio en la economía Argentina. La siguen en orden el suministro de electricidad, gas, vapor y aire acondicionado, las actividades de apoyo al petróleo y la minería y el transporte acuático. La matriz productiva primarizada de la Argentina se consolida en los altos salarios promedio que arrojan las actividades de extracción y conexas de recursos naturales.


3- Relación de los ingresos respecto a la media nacional



Seleccionamos 5 sectores de actividad para analizar: agropecuario, silvicultura y pesca; explotación de minas y canteras; industrias manufactureras; y construcción. Se podrían clasificar como dos grandes sectores de actividad: sector primario y extractivo de la economía (minería y agro) y sector secundario (industria y construcción). Si observamos la evolución de los salarios de estos sectores en relación al promedio salarial de toda la economía argentina entre 2014 y 2023, el sector de la minería destaca muy significativamente por encima del resto. Efectivamente los salarios de las personas que trabajan en minas y canteras son en toda la serie histórica entre un salario y medio y casi dos salarios promedios nacionales. Es decir que casi llegan a doblar el salario promedio de la economía argentina. Sustancialmente inferiores son los salarios asociados a las actividades agropecuarias y al sector secundario, aquí representado por la industria y la construcción que, en toda la serie histórica están por debajo del salario promedio nacional. Es decir, que los y las trabajadoras de estas actividades cobran casi siempre menos que el salario promedio del país. Encontramos una leve excepción en las actividades agropecuarias que en 2019 y 2021 tienden a estar al mismo nivel del salario promedio de la Argentina.

Si observamos las variaciones interanuales de cada sector, podemos ver que los sectores secundarios tienden a presentar mayor estabilidad y menores fluctuaciones en el monto de los salarios a lo largo de los años estudiados. Si bien la industria manufacturera tiene mejores salarios promedio en relación al salario general de todos los sectores de la economía, junto a la construcción oscilan siempre entre 0,75 y 0,87 salarios promedios de la economía. Es decir, que cobran entre un 75% y un 87% del salario promedio nacional.

Los sectores con mayor variación en sus salarios en relación al salario promedio nacional son el agropecuario y la minería. Al tratarse de actividades extractivas que producen commodities que dependen fuertemente de la demanda externa, los salarios de estos sectores dependen de algunos factores internacionales tales como la demanda externa de esos commodities y el precio internacional de minerales y productos agrupecuarios. Cabe señalar que los salarios mineros muestran sus valores históricos (dentro de esta serie) más bajos en el período entre 2015 y 2020 como arrastre de un descenso del precio de los commodities a nivel global que se localiza a partir de 2011 y que no recuperarían los valores del boom que hubo en torno a 2008 y que fue signo de época de los gobiernos progresistas en toda América Latina. Por su parte los salarios agropecuarios expresados en relación al salario promedio nacional muestran un intento de repunte bastante inestable a partir de 2017. Esto se debe a que el cultivo principal de la actividad agropecuaria es la soja, que ha sufrido variaciones en demanda internacional y en precio (además del descenso por la pandemia y el aislamiento de 2020 y las sequías sufridas en las campañas 2022 y 2023 -observar descenso notorio del salario relativo del sector en esos años-), pero que mantiene a la Argentina como tercer producto mundial luego de Brasil y Estados Unidos.

Por último, si bien los dos sectores secundarios son los de menor variación, entre ellos existen diferencias. La construcción muestra más cambios en el periodo estudiado que la industria manufacturera en relación al salario relativo. La industria mantiene sus valores bastante constantes entre 2014 y 2023 aunque se observan leves ascensos en 2014, 2019 y 2022 y leves descensos en 2016 y 2020 (nuevamente la pandemia como factor más fuerte para explicar esto). Por su parte, la construcción se mueve en forma relativamente homóloga a la industria. Sin embargo, la construcción siempre está peor paga en relación al promedio de salarios de la economía nacional y por debajo de la industria manufacturera. Esto se debe a la alta informalidad y la inestabilidad del trabajo, cuando la industria tiende a tener mayores niveles de registración laboral y mejores condiciones generales. La constracción de la actividad en 2015 y 2016 y la retracción de los puestos de trabajo tuvieron consecuencias también en el nivel de los salarios. Los salarios relativos del sector tuvieron su baja histórica en esa serie, lo que se corresponde con el comportamiento del Indicador Sintético de la Construcción (que mide el nivel de actividad del sector) que presenta un descenso entre septiembre de 2015 y septiembre de 2017 y luego una caída estrepitosa en 2020 por razones de aislamiento preventivo en el marco del COVID-19.

En conclusión, los sectores extractivos poseen mejores salarios relativos que el sector tericario. También son los que presentan mayores fluctuaciones, debido a la dependencia externa de la demanda y el precio internacional de los commodities luego del boom experimentado a principios del siglo XXI. Por su parte la industria manufacturera es el sector con menor variación relativa en sus salarios y la construcción, si bien muestra alguna variación en sus salarios relativos, siempre está por debajo del resto de las actividades ya que se trata de una estructura de empleo con mayor dificultad para la registración y la estabilidad.


REFERENCIAS

AFIP/ARCA (2013). Resolución General N° 485: Sustitución del Nomenclador de Actividades - Formulario 150 por el Clasificador de Actividades Económicas (CLAE) - Formulario 883.

INDEC (2024). Indicadores de coyuntura de la actividad de la construcción (Vol. 8, Nro. 49). INDEC.

Puglia, M.; Bendersky, A.; de la Fuente, X.; Santellan, C.; Nadur, Y. (2025). El futuro de los cuidados. Una herramienta para la adaptación a la transición demográfica.

  1. Nota metodológica: Se utilizó el diccionario con las descripciones de los nomencladores de actividades económicas de ARCA y la Resolución General N° 3537/2013 que aprueba la creación del CLAE y define todos sus componentes.↩︎