Yanlılık, farklı alt grupların test puanlarının içinde olunan gruba göre sistematik hata içermesidir. Uygulanan testlerin sınava giren grupların hiçbirine bir avantaj sağlamaması gerekir aksi durumda geçerliliği olumsuz etkiler (Camilli ve Shepard, 1994).
Madde yanlılığının belirlenmesinde ilk olarak değişen madde fonksiyonu (DMF) istatistiksel yollarla belirlenir. DMF analizi madde yanlılığı için gerekli ancak yeterli olmayan bir şarttır. Daha sonra uzman görüşleri alınarak madde yanlılığına yönelik değerlendirme ve karar verilmektedir (Zumbo, 1999).